北魏出自鲜卑拓跋部,后燕出自鲜卑慕容部,就是慕容复心心念念的那个大燕。后燕曾是北方霸主,还救北魏拓跋珪于危难,帮其稳定了政权。但二者矛盾扩大,北方霸主后燕在参合陂惨败,一蹶不振,此战奠定了北魏统一北方的基础。
一、双方的友好
后燕的前身是前燕,该国由鲜卑慕容部慕容皝建立。二代皇帝慕容儁嫉妒兄弟慕容垂的战功,慕容垂被迫逃亡前秦。370年,前秦灭了前燕。但统一北方的前秦在淝水之战后走向分裂,前秦统治下的各部落纷纷独立。慕容垂占据河北等地重建大燕,386年慕容垂登基称帝,史称后燕。同一年,鲜卑拓跋部的拓跋珪也登基称帝,建立了北魏。
拓跋珪
后燕、北魏同年立国,皇帝同出一族,部落时代二者曾世代通婚,所以立国之后十分友好。北魏立国,即遭遇宗室叛乱。拓跋珪的统治险些被其叔父拓跋窟咄颠覆。拓跋珪逃亡,逃亡路上派遣使者赴后燕求救,“遣行人安同、长孙贺征师于慕容垂,垂令其子贺驎率师随同等”。后燕施以援手,才使得拓跋珪渡过了最危急的时刻。
此后后燕、北魏进入蜜月期,双方联军多次出击。拓跋珪西征高车,后燕亦派兵助战。但李延寿《北史》记载,慕容垂曾派使者赏赐拓跋珪单于印绶,封其为上谷王。可见后燕并没有把北魏当作同等盟国,而是附属国,所以双方存在着矛盾。此刻北方时局仍然混乱不堪,不论是后燕还是北魏,都被强敌包围,双方只能按下矛盾继续合作。
二、战争的爆发
不论是慕容垂还是拓跋珪都是雄主,当时的后燕在慕容垂带领下成为北方霸主,前秦丞相王猛曾评价慕容垂是“人之杰也。蛟龙猛兽,非可驯之物”。虽然他雄才大略,但已经年老,而太子又懦弱无能,后燕的统治已经不稳。晚年的慕容垂对拓跋珪起了警惕之心。当北魏吞并贺兰等部时,虽然慕容垂派宗室慕容麟助战,也要求慕容麟将战败的贺兰部迁徙至后燕,但慕容麟过分自大、骄纵,没有理会北魏的扩张,放任拓跋珪吸纳了贺兰部的势力。
《资治通鉴》说,拓跋珪早有吞并后燕的野心,曾派使者拓跋仪赴后燕首都中山。后燕君主慕容垂问拓跋仪,拓跋珪为什么不亲自来。拓跋仪说:你和我家君主“并事晋室,世为兄弟,臣今奉使,于理未失”。拓跋仪回北魏后评价后燕朝堂,“燕主衰老,太子闇弱,范阳王自负才气,非少主臣也。燕主既没,内难比作,于时乃可图也。今则未可”。这些话极大地刺激了拓跋珪的灭燕之心。
拓跋珪的使臣
此后北魏派遣拓跋珪兄弟拓跋觚出使后燕,后燕要求北魏进贡良马,拓跋珪不给,后燕就扣留了北魏使者,此即“间以求马不获而留其弟”。北魏趁机和后燕绝交,转而通好和后燕争夺正统的西燕。北魏和后燕的热战自此开始。
索马事件自然只是双方开战的借口,根本原因还是围绕北方霸权的争夺。西燕也是慕容家族建立的,西燕皇帝慕容泓是前燕皇帝慕容儁之子、后燕皇帝慕容垂的侄子。西燕占据山西、河南一小部分,共8郡,7万余户,定都长子。
三、参合坡之战前的失误
随着北魏势力的扩张,开始袭扰后燕控制下的部落、领地,慕容垂无法再忍,终于决心消灭北魏,遂爆发了双方主力决战——参合坡之战。
慕容垂晚年政策存在失误。当时太子慕容宝坚持征伐西燕,满朝之中只有慕容德赞同。灭西燕只是为了证明本朝正统,只是为了迎合皇帝慕容垂的心理,巩固太子地位,并无战略价值。慕容垂对征伐西燕的建议十分高兴,他说:“吾比老,叩囊底智,足以取之,终不复留此贼以累子孙也。”于是举全国之兵,消灭了西燕。但是和明朝执行完三大征,再无力镇压女真造反一样,394年后燕消灭西燕,连年征战,将士疲敝,国民厌战,这就给参合坡的战败埋下了伏笔。
西燕
在主将的人选上,慕容垂有战神的称号,几乎百战百胜,但无奈年老且病,无力挂帅,只能让皇太子慕容宝上阵。当时大臣高湖劝说慕容垂,后燕、北魏世代友好,“间以求马不获而留其弟,曲在于我,奈何遽兴兵击之”。拓跋珪“沈勇有谋,幼历艰难,兵精马强”。反观我方“皇太子富于春秋,志果气锐”,如果让皇太子出击,他一定轻视北魏,万一战败,则“伤威毁重”。
不得不说,高湖对慕容宝的评价很是恰当,《北史》称慕容宝“少轻果无志操,好人佞己”,自从被封为太子,便处处逢迎慕容垂身边的宦官,以求巩固地位。慕容垂在亲信的劝说下,还是决定让慕容宝挂帅,慕容垂十分自信,他认为有慕容麟、慕容德、慕容绍辅佐,后燕必胜。可慕容垂漏算了这三人也是各怀心思。
当后燕军进驻五原河北部,慕容宝优柔寡断,不敢渡河,只与北魏隔河对峙。其后,后燕渡河,又没有详尽安排,导致数十艘船只被暴风吹到岸边,轻而易举地就被北魏俘虏了。北魏使出攻心计,宣称慕容垂已死,“何不早归”。慕容宝急于继承皇位便撤军了。恰逢“暴风、冰合”,拓跋珪率军踏冰过河,追赶燕军。
南北朝时期的军队
当燕军行至参合坡附近,恰遇大风,燕军参谋沙门支昙猛说“风气暴迅,魏兵将至之候,宜遣兵御之”,慕容宝笑而不答,而慕容麟则怒斥道,“以殿下神武……索虏何敢远来”。就这样,燕军没有任何防备,继续前行了十余里就地扎营于参合坡东的羊山南水上。
慕容麟也是一员名将,不可能不知道后方空虚的危险!所以司马光才评价他,“岂其心自疑而欲败宝之师邪”,他是故意让慕容宝战败,以便将他从太子位子上拉下来。
最后经过慕容德劝说,慕容宝留慕容麟3万人殿后。原来是,当北魏散步慕容垂已死的谣言时,慕容麟就有了夺位的野心,只是阴谋败露,未能得逞。慕容宝对慕容麟已经有了嫌隙,于是趁机将其调离中军。
和后燕对比,北魏这边将校一心,每日急行,终于在参合坡追上了燕军。北魏驻扎参合坡西。《资治通鉴》用几十个字描述了参合坡之战,大意就是魏军趁夜包围了参合坡,当第二天天亮,后燕已经被满山的魏军包围。燕军大乱,“燕兵走赴水,人马相腾蹑,压溺死者以万数”,此外,四五万燕军直接跪地弃械投降。“太子宝等皆单骑仅免”。北魏将后燕俘虏全部坑杀,后燕自此一蹶不振。
文史君说
参合坡之战是决定北方政局的一场重要战争,为北魏统一北方奠定了基础。后燕击魏本来是以众击寡,但慕容垂轻视北魏,让无能的太子慕容宝领兵,又派各有私心的宗室随军,军心不和,终于造成了参合坡大败。次年,慕容垂以迟暮之年亲自挂帅。战神亲征,拓跋珪也不敢正面对决,只得撤退。当慕容垂行至参合坡,见满地尸骸,羞愤交加,结果引发旧疾,于班师途中病逝了。在慕容垂死后,后燕分裂为南燕、北燕,再无力和北魏抗衡。
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